As equipas portuguesas continuam em prova nas competições europeias e já sabem com quem vão medir forças na terceira pré-eliminatória. O SC Braga terá pela frente os romenos do Cluj na Liga Europa, enquanto o Santa Clara defrontará os norte-irlandeses do Larne na Liga Conferência.
Veja também: Nem na equipa B: Farioli encosta mais um jogador do FC Porto
Braga reencontra velhos hábitos… no prolongamento
Depois de eliminar o Levski Sófia num jogo sofrido e decidido apenas no prolongamento com um golo solitário de Fran Navarro, o Braga vai agora medir forças com o Cluj, equipa orientada por Dan Petrescu e capitaneada pelo luso-romeno Mário Camora. Também os romenos precisaram de prolongamento para ultrapassar o Lugano, graças a um golo do gambiano Sheriff Sinyan, aos 96 minutos.
O embate entre minhotos e romenos está marcado para os dias 7 e 14 de Agosto, sendo que o primeiro jogo será na Roménia, com a segunda mão a disputar-se no Estádio Municipal de Braga. Esta é a penúltima fase antes da entrada na fase de grupos da Liga Europa, e o SC Braga sabe que o caminho ainda é exigente.
Santa Clara continua a sonhar com estreia na fase de grupos
Já o Santa Clara, depois da remontada frente ao Varazdin, garantida com golos de Vinícius Lopes e Gabriel Silva, vai defrontar o Larne, campeão da Irlanda do Norte. Os norte-irlandeses deixaram pelo caminho o Prishtina, do Kosovo, num duelo decidido nas grandes penalidades (5-4), após dois empates (0-0 e 1-1), com direito a expulsão nos minutos finais do prolongamento.
Veja também: O duro recado da juíza após condenar Fernando Madureira à prisão
O clube açoriano, que voltou esta temporada às provas europeias depois da histórica estreia em 2021/22, procura agora alcançar os play-offs, fase que nunca antes disputou. A eliminatória frente ao Larne poderá ser o passo decisivo para entrar nos palcos mais relevantes da UEFA.
Portugueses em destaque na Europa
Além dos desafios de Braga e Santa Clara, a ronda europeia ficou marcada por várias presenças lusas noutras equipas: Miguel Crespo e Nuno da Costa brilharam pelo Basaksehir, Samuel Teles fez assistência decisiva pelo Craiova, e Leonardo Rocha marcou na vitória do Raków.
Já os treinadores portugueses tiveram sortes diferentes. Manuel Tulipa apurou-se com o Ararat-Armenia, mas David Afonso, com o Banga, e Daniel Portela, no Floriana, foram eliminados.
Veja também: Nova Liderança na Academia: Produtora de Assim Nasce Uma Estrela assume presidência dos Óscares 🎬🏆
Com todos os jogos da terceira pré-eliminatória marcados para 7 e 14 de Agosto, os clubes portugueses continuam em prova com ambições renovadas. O SC Braga parte com estatuto e responsabilidade, enquanto o Santa Clara leva consigo o sonho de fazer história.