O treinador Luís Freire vai assumir o comando da seleção nacional de sub-21, sucedendo no cargo a Rui Jorge, que esteve em funções durante 14 anos e meio, oficializou esta quarta-feira a Federação Portuguesa de Futebol (FPF).
“A FPF informa que chegou a acordo com o treinador Luís Freire para desempenhar o cargo de selecionador nacional de sub-21. Trata-se de uma aposta claramente ambiciosa, num treinador que alia uma sólida experiência de trabalho com jovens jogadores a um conhecimento efetivo do futebol profissional”, explicou o organismo, em comunicado.
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Luís Freire, de 39 anos, estava livre desde maio, quando deixou o Vitória de Guimarães ao fim de oito vitórias, seis empates e cinco derrotas em 19 jogos, na sequência de uma passagem pelo Rio Ave (2021-2024), no qual se sagrou campeão da II Liga, em 2021/22.
Antes da estreia na I Liga pelos vila-condenses, em 2022/23, o treinador comandou o Ericeirense, o Pêro Pinheiro, que levou aos títulos das duas primeiras divisões distritais da Associação de Futebol de Lisboa, em 2015/16 e 2016/17, o Mafra, com o qual venceu em 2017/18 o Campeonato de Portugal, então terceiro escalão nacional, o Estoril Praia e o Nacional.
“O novo selecionador nacional de sub-21 integra a estrutura técnica da FPF com a ambição de conquistar o Campeonato da Europa da categoria, em 2027, bem como de garantir a qualificação para os Jogos Olímpicos Los Angeles 2028”, apontou o organismo.
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Luís Freire sucede a Rui Jorge, que terminou contrato com a FPF e fechou um trajeto de quase 15 anos nos sub-21, volvida a segunda eliminação consecutiva nos quartos de final do Europeu da categoria — competição nunca conquistada pela equipa das quinas —, com uma derrota frente aos Países Baixos (1-0), em 21 de junho, em Zilina, na Eslováquia.
“A FPF agradece todo o trabalho, dedicação e profissionalismo de Rui Jorge, agradecendo o seu contributo na formação e desenvolvimento dos jovens atletas internacionais do escalão e desejando-lhe as maiores felicidades profissionais e pessoais para o futuro”, assinalou, sobre o contributo prestado pelo sucessor de Oceano Cruz desde novembro de 2010.
Rui Jorge, de 52 anos, cessa funções cinco meses depois da eleição de Pedro Proença como presidente da FPF, num trajeto iniciado já na reta final dos mandatos de Gilberto Madail e cumprido quase na totalidade com Fernando Gomes, que proporcionou cinco presenças em Europeus de sub-21, nos quais Portugal perdeu as finais de 2015 e 2021, ficou pelos quartos em 2023 e 2025 e não ultrapassou a fase de grupos em 2017.