Benfica vence em Vila do Conde, reage às derrotas e volta a aproximar-se do Sporting

Depois dos desaires frente a Braga, para a Taça da Liga, e ao FC Porto, na Taça de Portugal, as águias responderam com um triunfo sólido que lhes permite manter-se na luta pelos lugares cimeiros da tabela.

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A equipa orientada por José Mourinho entrou de forma autoritária no encontro, assumindo desde cedo o controlo da posse de bola e empurrando o Rio Ave para junto da sua área. A superioridade encarnada materializou-se aos 16 minutos, quando Leandro Barreiro surgiu bem posicionado na área para desviar de cabeça e inaugurar o marcador, num lance que espelhou a pressão alta e a eficácia ofensiva do Benfica na primeira metade.

Menos de dez minutos depois, as águias ampliaram a vantagem, beneficiando de um autogolo de Ntoi, num momento infeliz para o defesa do Rio Ave, que acabou por desviar para a própria baliza uma bola perigosa introduzida na área. Com dois golos de vantagem ainda antes da meia hora de jogo, o Benfica geriu o ritmo até ao intervalo, mantendo sempre maior controlo territorial e emocional da partida.

Na segunda parte, o Rio Ave apresentou-se mais atrevido e conseguiu discutir o jogo durante vários períodos. A equipa da casa chegou mesmo a marcar aos 68 minutos, mas o lance seria anulado após intervenção do VAR, por irregularidade na jogada. Apesar dessa reacção, o Benfica nunca perdeu o controlo do encontro, mantendo uma organização defensiva segura e evitando grandes sobressaltos até ao apito final.

Com este triunfo, o Benfica soma agora 42 pontos, ocupa o terceiro lugar da classificação e fica a apenas três pontos do Sporting, ainda que com mais um jogo disputado do que os dragões. Já o Rio Ave mantém-se no 11.º posto, com 20 pontos, numa posição relativamente tranquila, mas sem margem para grandes distrações.

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A vitória em Vila do Conde permite às águias recuperar confiança e estabilidade numa fase exigente da temporada, voltando a colocar pressão directa sobre os rivais na luta pelos primeiros lugares do campeonato.