Benfica e Sporting chegam a este momento decisivo em situações bem distintas, mas com um ponto em comum: ambos dependem não apenas do que fizerem em campo, mas também de resultados de terceiros para definirem o seu destino europeu.
Nacional
22/01/26 às 12:19
Uma noite para sofrer, calcular e esperar: as contas complicadas de Benfica e Sporting na Champions
A última jornada da fase regular da UEFA Champions League promete emoções fortes para os clubes portugueses ainda em prova.
No caso do Benfica, a derrota em Turim frente à Juventus (0-2) veio complicar seriamente as contas. À entrada para a derradeira ronda, a equipa orientada por José Mourinho ocupa o 29.º lugar da classificação, fora dos 24 postos que garantem acesso ao play-off, com apenas seis pontos e uma diferença de golos negativa de -4. O cenário é claro e pouco flexível: empatar ou perder não serve de nada. A única hipótese passa por vencer, em casa, o Real Madrid, que chega à Luz depois de um avassalador 6-1 ao Monaco no Santiago Bernabéu.
Partindo desse pressuposto — vitória encarnada — o Benfica passaria a somar nove pontos. À luz dos números actuais, esse total poderá ser suficiente para entrar no top-24, mas está longe de garantir tranquilidade. À frente das águias estão várias equipas com oito pontos que ainda podem pontuar, e atrás existem clubes igualmente capazes de chegar ou ultrapassar essa marca, sobretudo se tiverem melhor diferença de golos. O Bodø/Glimt, por exemplo, tem os mesmos pontos que o Benfica, mas apresenta um saldo menos negativo (-2), o que pode ser decisivo em caso de igualdade.
O olhar encarnado vira-se, por isso, para os jogos dos adversários directos. PSV (22.º), Athletic Bilbao (23.º) e Olympiacos (24.º) são, nesta altura, os últimos clubes em zona de apuramento. Os holandeses recebem o Bayern Munique, já com os oitavos garantidos; o Athletic joga em San Mamés frente ao Sporting; e o Olympiacos desloca-se a Amesterdão para defrontar o Ajax, que ainda alimenta ténues esperanças de apuramento, apesar de uma diferença de golos bastante penalizadora.
Se Benfica vencer o Real Madrid e PSV, Athletic e Olympiacos perderem, as águias sobem automaticamente três posições. Ainda assim, o cenário não fica totalmente limpo. Nápoles, Copenhaga e Club Brugge também entram nestas contas e podem ultrapassar os nove pontos, obrigando o Benfica a depender de critérios de desempate e de uma conjugação quase perfeita de resultados.
Já em Alvalade o ambiente é bem mais sereno, embora longe de ser totalmente confortável. O Sporting assegurou o play-off com a vitória histórica frente ao Paris Saint-Germain (2-1), resultado que catapultou os leões para o 10.º lugar da tabela. A equipa de Rui Borges sonha agora com algo mais ambicioso: o apuramento directo para os oitavos-de-final.
No entanto, a luta é feroz. Sete clubes têm exactamente o mesmo número de pontos que o Sporting e entram para a última jornada com legítimas aspirações: Atalanta, Atlético Madrid, Manchester City, Barcelona, Chelsea, Newcastle e o próprio PSG. Os franceses e os ingleses de Newcastle defrontam-se entre si, o que garante, desde logo, que um deles perderá pontos.
O Sporting visita o San Mamés, um dos palcos mais exigentes da Europa, e uma vitória sobre o Athletic Bilbao pode revelar-se duplamente valiosa: ajuda directamente o Benfica nas contas do apuramento e mantém os leões muito bem posicionados para entrar nos oito primeiros. Ainda assim, mesmo três pontos no País Basco podem não ser suficientes, já que vários rivais defrontam equipas teoricamente mais acessíveis e entram em campo fora da zona de qualificação.
A última noite da fase regular promete, por isso, ser de calculadora na mão, olhos postos em vários estádios e nervos à flor da pele. Para Benfica e Sporting, a Champions ainda não acabou — mas o caminho que falta percorrer está longe de ser simples.