Já as ‘águias’, afundadas na tabela, precisam de vencer para manter vivo um sonho que parecia praticamente extinto há poucas semanas.
Sporting com a Montanha Mais Alta Pela Frente
O Sporting viaja até ao Allianz Arena para defrontar o Bayern Munique, num duelo que transporta memórias amargas para os adeptos leoninos. Foi precisamente naquele palco que os verdes e brancos sofreram, em 2009, a pior derrota europeia da história do clube: um pesadíssimo 7-1, que culminaria num agregado histórico de 12-1.
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Agora, com o clube bávaro novamente no topo — líder destacado da Bundesliga e terceiro classificado na fase de liga da Champions — a missão coloca-se como uma das mais exigentes da temporada. O Bayern, recordista de seis títulos europeus, nunca perdeu com o Sporting (três vitórias e um empate) e apresenta um plantel repleto de nomes temíveis, com Harry Kane à cabeça. O avançado inglês divide balneário com o internacional português Raphaël Guerreiro, numa equipa cuja profundidade impressiona à escala continental.
O Sporting, oitavo classificado na tabela europeia, tem sido fortíssimo em Alvalade, onde venceu Kairat (4-1), Marselha (2-1) e Club Brugge (3-0). Fora de portas, porém, a história é diferente: derrota por 2-1 em Nápoles e empate a 1-1 em Turim frente à Juventus.
A equipa de Rui Borges chega a Munique após empatar 1-1 no dérbi da Luz. Um resultado que mantém os ‘leões’ isolados na segunda posição da I Liga, embora com risco de ficarem a cinco pontos do FC Porto caso os dragões vençam em Tondela.
Benfica Obriga-se a Vencer para Alimentar o Play-off
Do lado encarnado, a margem de erro deixou de existir há muito. O Benfica chega à sexta jornada da fase de liga num desconfortável 30.º lugar, com apenas três pontos em quinze possíveis. A vitória por 2-0 frente ao Ajax, na ronda anterior, foi um balão de oxigénio, mas insuficiente para dissipar a pressão: só um triunfo frente ao Nápoles manterá viva a esperança de qualificação para o play-off.
A campanha europeia tem sido atípica, marcada por resultados inesperados e mudanças no comando técnico. A estreia, ainda com Bruno Lage, terminou numa surpreendente derrota por 3-2 frente ao Qarabag. Seguiram-se desaires com Chelsea (1-0), Newcastle (3-0) e Bayer Leverkusen (1-0), já sob a orientação de José Mourinho.
O Nápoles, actual campeão italiano, não vive melhor na Champions: ocupa o 20.º lugar, apenas um ponto acima da zona de eliminação directa. Chega à Luz pressionado, consciente de que precisa de pontuar antes de enfrentar um calendário exigente.
Para o Benfica, o futuro imediato também não será meigo: depois do Nápoles, segue-se a deslocação ao terreno da Juventus, antes de receber o Real Madrid no encerramento da fase de grupos.
Gigantes em Acção na Ronda Europeia
A jornada traz ainda jogos de alto calibre. O Real Madrid, recordista com 15 títulos, visita o Manchester City com Kylian Mbappé — melhor marcador da competição com nove golos — como figura maior.
O Inter Milão, tricampeão europeu, recebe o Liverpool, seis vezes vencedor. Já o líder Arsenal procura manter a sua campanha imaculada na Bélgica, frente ao Club Brugge.
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Quanto ao Paris Saint-Germain, campeão europeu pela primeira vez na época anterior, visita o Athletic Bilbau. A equipa, recheada de talento português — Nuno Mendes, João Neves, Vitinha e Gonçalo Ramos — procura consolidar o segundo lugar, em igualdade pontual com Bayern, Inter e Real Madrid.