Jaime Faria surpreende no Rio e já está nos oitavos após bater o quarto cabeça de série

O ténis português voltou a sorrir no Brasil. Jaime Faria garantiu presença nos oitavos-de-final do ATP 500 do Rio de Janeiro, depois de protagonizar uma exibição segura frente ao argentino Sebastián Báez, atual 32.º classificado do ranking mundial e quarto cabeça de série da prova.

O número dois nacional, atualmente no 147.º posto da hierarquia ATP, impôs-se em dois sets, com os parciais de 7-5 e 6-1, num encontro da primeira ronda que durou uma hora e 35 minutos. Num torneio disputado em terra batida — superfície tradicionalmente favorável aos sul-americanos —, Faria mostrou personalidade e consistência para contrariar o favoritismo do adversário.

O primeiro set foi equilibrado, decidido nos detalhes, com o português a revelar frieza nos momentos importantes para fechar em 7-5. Já na segunda partida, a superioridade foi evidente: Faria dominou as trocas de bola e aproveitou quebras de serviço para disparar no marcador, selando o triunfo por expressivos 6-1.

Um dos dados que ajuda a explicar o desfecho está na eficácia do serviço. O português conquistou 80% dos pontos jogados com o primeiro serviço (28 em 35), um registo que lhe permitiu controlar o ritmo do encontro e evitar que Báez se instalasse no fundo do court com o seu habitual jogo de consistência.

Nos oitavos-de-final, Jaime Faria terá pela frente o bósnio Damir Džumhur, 62.º classificado mundial, que afastou o espanhol Pedro Martínez num duelo intenso resolvido em três sets (0-6, 7-6 [7-5] e 6-4). Perspectiva-se, assim, um embate equilibrado, entre dois jogadores habituados a lutar ponto a ponto na terra batida.

A caminhada de Faria no Rio ganha contornos ainda mais relevantes se recordarmos que o português nem sequer tinha garantido entrada directa no quadro principal. Eliminado na última ronda da qualificação pelo brasileiro Igor Marcondes, por 6-1 e 7-6 (7-5), acabou por beneficiar de uma desistência e entrou como lucky loser.

Aproveitou a oportunidade da melhor forma possível. Num torneio de categoria 500, com um quadro competitivo exigente, Jaime Faria confirma que atravessa um momento de crescimento e que pode ambicionar subir na classificação mundial se mantiver este nível competitivo.