Novak Djokovic é hoje um nome incontornável na história do ténis mundial — com 24 títulos de Grand Slam, 100 troféus ATP e uma carreira que o coloca entre os melhores de sempre.
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Mas por detrás do sucesso, há uma história menos conhecida e que o próprio sérvio decidiu partilhar recentemente, revelando os sacrifícios extremos que a sua família teve de fazer nos primeiros passos da sua carreira.
Em declarações a um podcast, Djokovic revelou um episódio marcante da sua infância: a sua primeira viagem aos EUA, que só foi possível graças ao recurso desesperado do pai a… agiotas.
«Para uma empreitada tão grande como viajar para os EUA era necessário juntar uma grande quantia de dinheiro que, na altura, equivalia a cerca de 5.000 dólares. E encontrar essa quantia era praticamente impossível. O meu pai recorreu àqueles famosos agiotas, criminosos que na altura eram os únicos dispostos a emprestar dinheiro à vista, mas com juros altíssimos».
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O tenista detalhou a conversa que o pai teve com os credores:
«Eles perguntaram ‘estás com pressa?’ e o meu pai respondeu que sim, porque os torneios iam começar em breve. Então disseram-lhe: ‘os juros são… não sei, 15-20%, mas como estás com pressa, serão 30%’. O meu pai cerrou os dentes, estendeu a mão e disse ‘bem, seja o que for, arranjarei maneira de te pagar’».
Djokovic, que cresceu na Sérvia durante a guerra dos Balcãs, não escondeu a dureza desses tempos:
«Foram tempos difíceis. Há histórias que não se podem contar publicamente. Perseguições de carros e outras coisas, enquanto tentava sobreviver. No final, conseguiu devolver tudo, mas foi um momento muito difícil. Esta história, que eu não conhecia na altura, foi mantida em segredo».
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O testemunho emocionado de Djokovic é mais uma prova de que os caminhos até ao topo são, muitas vezes, invisíveis aos olhos do público. O que hoje se traduz em títulos e milhões teve, no seu caso, um início marcado por sacrifícios extremos, coragem e o amor incondicional de um pai que esteve disposto a arriscar tudo para dar ao filho a oportunidade de lutar pelos seus sonhos.