Antonelli surpreende a Fórmula 1: o jovem escolhido para suceder a Hamilton já está a vencer

O sucessor inesperado de Hamilton

Quando Lewis Hamilton decidiu trocar a Mercedes pela Ferrari, a equipa alemã viu-se perante uma decisão difícil: escolher um piloto experiente ou apostar num jovem talento.

A escolha acabou por recair sobre Andrea Kimi Antonelli, um piloto italiano ainda adolescente que, na altura da decisão, nem sequer tinha carta de condução.

A aposta parecia arriscada. Contudo, os primeiros sinais mostram que a decisão de Toto Wolff poderá revelar-se uma das mais acertadas da história recente da equipa.

Com apenas 19 anos, seis meses e 17 dias, Antonelli tornou-se no piloto mais jovem de sempre a conquistar uma pole position na Fórmula 1. Pouco depois, confirmou o momento histórico ao vencer o Grande Prémio da China, alcançando a primeira vitória da carreira.

Da Fórmula 4 para a Mercedes

A ascensão de Antonelli no automobilismo tem sido meteórica. Dois anos antes de chegar à Fórmula 1, competia ainda na Fórmula 4.

Apesar da juventude, o piloto italiano já era acompanhado pela Mercedes desde muito cedo. A equipa alemã integrou-o no seu programa de jovens pilotos quando tinha apenas 12 anos, convencida de que estava perante um talento especial.

Em agosto de 2024 teve a primeira experiência num monolugar de Fórmula 1, no circuito de Monza. A estreia terminou de forma abrupta após um acidente nos treinos livres, mas serviu para reforçar a necessidade de preparar cuidadosamente a transição para a categoria principal.

Primeira época mostrou potencial

Na temporada de estreia, em 2025, Antonelli terminou o campeonato com 150 pontos, classificando-se no sétimo lugar da classificação geral.

Durante esse ano conquistou três pódios, incluindo o primeiro no Grande Prémio do Canadá, quando tinha pouco mais de 18 anos. Esse resultado tornou-o no terceiro piloto mais jovem da história a subir ao pódio na Fórmula 1.

O campeonato acabou dominado por Lando Norris, mas o jovem italiano deixou sinais claros de que poderia tornar-se uma das figuras da modalidade.

Novo regulamento parece favorecer a Mercedes

As alterações regulamentares introduzidas na Fórmula 1 trouxeram muitas dúvidas ao paddock, mas a Mercedes parece ter beneficiado com as mudanças.

A equipa dominou a modalidade entre 2014 e 2021, conquistando oito títulos de construtores e sete de pilotos, mas perdeu protagonismo nos anos seguintes.

O início da temporada de 2026 trouxe sinais de renascimento. No Grande Prémio da Austrália, George Russell venceu a corrida enquanto Antonelli terminou em segundo lugar.

Na China, o britânico voltou a destacar-se ao vencer a corrida sprint, enquanto o jovem italiano conquistava a pole position para a corrida principal.

Uma memória impressionante

Para além da velocidade em pista, Antonelli tem outra característica que impressiona quem trabalha com ele: uma memória quase perfeita para tempos de volta.

No documentário da Netflix “Um lugar ao volante”, o piloto demonstra lembrar-se de tempos exactos de qualificações e corridas realizadas anos antes.

Num dos momentos do filme, o piloto Oliver Bearman pergunta-lhe qual tinha sido o seu tempo de qualificação numa corrida em Mónaco. Antonelli respondeu de imediato: 52.09, um número que os presentes apenas conseguiram confirmar recorrendo a um computador.

A primeira vitória chegou na China

O grande momento da jovem carreira chegou no Grande Prémio da China, onde Antonelli transformou a pole position na primeira vitória na Fórmula 1.

O pódio teve também um forte simbolismo: ao seu lado ficaram George Russell e Lewis Hamilton, agora piloto da Ferrari, que conquistou o primeiro pódio com a nova equipa.

Após a corrida, o jovem italiano mal conseguiu esconder a emoção.

Em vez de longas declarações, Antonelli acabou por reagir com lágrimas, consciente de que tinha acabado de escrever o primeiro grande capítulo da sua carreira.

Temporada continua marcada pela incerteza

Apesar do entusiasmo em pista, o calendário da Fórmula 1 enfrenta algumas dificuldades. Devido às tensões no Médio Oriente, as corridas do Bahrein e da Arábia Saudita, inicialmente previstas para abril, foram adiadas.

Ainda assim, o arranque da temporada indica que a Mercedes poderá voltar a lutar pelos títulos — e que o jovem Antonelli poderá ser uma das figuras centrais desse regresso ao topo.